콰시 파나카

콰시 파나카(Kwashiorkor)는 심각한 영양실조, 특히 단백질 결핍으로 인해 발생하는 질병입니다. 주로 발달도상국에서 어린이들에게 나타나며, 생후 1~3세 사이에 가장 흔하게 발생합니다. 단백질 섭취 부족 외에도 칼로리 부족, 감염, 식량 부족 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있습니다.

어원: 콰시오르코르(Kwashiorkor)라는 이름은 가나의 한 언어인 가(Ga)어로 "첫 아이가 태어난 후 쫓겨난 아이"라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 둘째 아이가 태어나면서 첫째 아이에게 충분한 단백질 공급이 이루어지지 않아 발생하는 경우가 많기 때문에 붙여진 이름입니다.

증상: 콰시오르코르의 대표적인 증상으로는 부종, 특히 발과 다리 부위에 나타나는 부종이 있습니다. 이는 혈액 내 알부민 수치 감소로 인해 혈관 내 삼투압이 감소하면서 발생하는 현상입니다. 또한 성장 지연, 근육 위축, 피부 변화(색소 침착, 벗겨짐 등), 탈모, 무기력증, 설사, 간 비대 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 정신적인 발달 지연도 흔하게 나타납니다.

원인: 콰시오르코르의 주된 원인은 단백질 섭취 부족입니다. 특히 곡물 위주의 식단을 섭취하거나, 영양가가 낮은 음식만 섭취하는 경우 발생하기 쉽습니다. 또한 감염, 질병, 기생충 감염 등으로 인해 단백질 요구량이 증가하거나, 흡수 불량 등으로 인해 단백질 섭취가 어려워지는 경우에도 발생할 수 있습니다.

진단: 콰시오르코르는 환자의 병력, 신체 검사, 혈액 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다. 혈액 검사에서는 알부민 수치, 총 단백질 수치 등이 낮게 나타날 수 있으며, 빈혈, 전해질 불균형 등이 나타날 수도 있습니다.

치료: 콰시오르코르의 치료는 영양 보충이 가장 중요합니다. 초기에는 소량의 유동식 형태의 단백질을 공급하고, 점차적으로 고형식으로 전환합니다. 전해질 불균형, 감염 등 다른 합병증이 있는 경우에는 이에 대한 치료도 병행해야 합니다. 콰시오르코르 환자는 면역력이 저하되어 있기 때문에 감염 예방에도 신경 써야 합니다.

예방: 콰시오르코르는 균형 잡힌 식단을 통해 예방할 수 있습니다. 특히 단백질이 풍부한 음식(육류, 생선, 콩, 유제품 등)을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 또한 모유 수유를 장려하고, 이유식을 적절한 시기에 시작하여 다양한 영양소를 섭취할 수 있도록 해야 합니다. 위생적인 환경 유지와 감염 예방도 콰시오르코르 예방에 도움이 됩니다.