캐스케이드산맥

캐스케이드 산맥(Cascade Range)은 북아메리카 서부에 위치한 화산성 산맥으로, 브리티시컬럼비아주 남부(캐나다)에서 캘리포니아주 북부(미국)까지 약 1,100km에 걸쳐 뻗어 있다. 북쪽으로는 훨씬 더 큰 코디악 산맥과 연결되며, 남쪽으로는 시에라 네바다 산맥과는 지질학적으로는 연관성이 있으나 지리적으로는 분리되어 있다. 산맥의 이름은 산봉우리에서 떨어지는 수많은 폭포(cascade)에서 유래되었다.

캐스케이드 산맥은 북아메리카 판과 후안데푸카 판의 충돌로 인해 형성된 활화산대의 일부이며, 여러 활화산과 휴화산이 존재한다. 레인퍼 산, 세인트헬렌스 산, 후드 산, 샤스타 산 등이 대표적인 활화산으로, 역사적으로 여러 차례의 대규모 분화를 기록했다. 이러한 화산 활동은 비옥한 토양을 형성하여 농업에 기여하지만, 동시에 위험한 자연 재해의 원인이 되기도 한다.

산맥의 고도는 지역에 따라 다르지만, 최고봉인 레이니어 산은 4,392m에 달한다. 높은 고도와 풍부한 강수량으로 인해 빙하와 숲이 광범위하게 분포하며, 다양한 야생 동물의 서식지가 된다. 또한, 빼어난 자연 경관으로 인해 국립공원과 산림 보호구역 등이 지정되어 관광지로서도 중요한 역할을 수행하고 있다. 이 지역은 스키, 하이킹, 등산 등 다양한 야외 활동을 즐길 수 있는 곳으로 유명하다.

산맥을 따라 여러 강이 흐르며, 이들 강은 수력 발전과 관개에 중요한 역할을 한다. 콜롬비아 강은 캐스케이드 산맥의 가장 큰 강 중 하나이며, 그 유역은 농업과 산업에 중요한 영향을 미친다.

캐스케이드 산맥은 지질학적, 생태학적, 경제적으로 중요한 지역이며, 그 아름다운 자연경관은 많은 사람들에게 영감을 주고 있다.