가시나무

가시나무는 참나무과(Fagaceae)에 속하는 상록 활엽 교목 또는 관목이다. 학명은 Quercus acuta이다. 잎에 날카로운 가시 모양의 톱니가 있는 것이 특징이며, 이름 역시 여기에서 유래되었다.

특징

• 형태: 높이 15m까지 자라는 나무로, 수피는 회갈색이며 밋밋하다. 어린 가지에는 털이 있으나 점차 없어진다.
• 잎: 길이는 6~12cm, 폭은 2~4cm 정도이며, 긴 타원형 또는 피침형이다. 잎 표면은 짙은 녹색으로 윤기가 있고, 뒷면은 회백색을 띤다. 잎 가장자리에는 날카로운 톱니가 있다.
• 꽃: 암수한그루이며, 4~5월에 핀다. 수꽃은 길게 늘어지는 꼬리 모양의 꽃차례를 이루고, 암꽃은 잎겨드랑이에 1~3개씩 달린다.
• 열매: 견과로, 길이는 1.5~2cm 정도이며, 10월에 익는다. 깍정이는 종 모양으로, 둥근 비늘 조각이 촘촘히 덮여 있다.

분포 및 서식지

한국의 남부 지방, 일본, 중국 등지에 분포한다. 따뜻한 지역의 산기슭이나 해안가에서 자생하며, 햇볕이 잘 드는 곳을 좋아한다.

활용

• 목재: 재질이 단단하고 치밀하여 건축재, 가구재, 악기재 등으로 사용된다.
• 관상수: 잎이 아름다워 정원수나 공원수로도 많이 심는다.
• 식용: 열매는 식용이 가능하며, 묵을 만들어 먹기도 한다.
• 약용: 잎과 껍질은 약재로 사용된다.

기타

가시나무는 생명력이 강하고 잘 자라기 때문에 조경수로 인기가 많다. 또한, 잎의 모양이 독특하여 관상 가치가 높다.