카테킨

카테킨 (Catechin)은 플라보노이드의 일종으로, 특히 녹차, 코코아, 포도, 사과 등 다양한 식물에 존재하는 폴리페놀 화합물입니다. 분자 구조 내에 벤젠 고리를 포함하는 페놀성 물질로서, 항산화, 항염증, 항암 효과 등 다양한 생리 활성을 나타내는 것으로 알려져 있습니다.

화학적 특성:

카테킨은 플라반-3-올 (flavan-3-ol) 계열에 속하며, 대표적인 종류로는 (+)카테킨, (-)에피카테킨, (+)갈로카테킨, (-)에피갈로카테킨, (-)에피갈로카테킨 갈레이트 (EGCG) 등이 있습니다. 이들은 구조적으로 약간의 차이를 보이며, 특히 갈산 에스테르를 포함하는 EGCG는 녹차에 가장 풍부하게 존재하며 강력한 항산화력을 가진 것으로 알려져 있습니다.

주요 효능:

• 항산화 작용: 카테킨은 활성산소를 제거하여 세포 손상을 막고 노화를 늦추는 데 기여합니다.
• 항염증 작용: 염증을 유발하는 물질의 생성을 억제하여 염증 반응을 완화하는 효과가 있습니다.
• 항암 작용: 암세포의 성장과 전이를 억제하는 효과가 있다는 연구 결과가 있습니다.
• 심혈관 질환 예방: 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 건강을 개선하여 심혈관 질환 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
• 체중 관리: 지방 흡수를 억제하고 에너지 소비를 촉진하여 체중 관리에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

섭취 방법:

카테킨은 주로 녹차를 통해 섭취할 수 있으며, 그 외에 다크 초콜릿, 적포도주, 베리류, 사과 등 다양한 식품을 통해 섭취할 수 있습니다. 시중에는 카테킨 성분을 함유한 건강기능식품도 판매되고 있습니다. 다만, 과다 섭취 시에는 카페인으로 인한 부작용이나 철분 흡수 저해 등의 문제가 발생할 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.

주의 사항:

• 카페인에 민감한 사람은 녹차 섭취 시 주의해야 합니다.
• 철분 결핍성 빈혈 환자는 카테킨 과다 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
• 특정 약물과 상호작용을 일으킬 수 있으므로, 약물 복용 중인 사람은 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.