카민

카민(carmine)은 홍색 색소의 일종으로, 깍지벌레의 일종인 코치닐( Dactylopius coccus)의 암컷 곤충의 몸에서 추출한 천연 색소이다. 주요 성분은 카르민산(carminic acid)이며, 알루미늄 또는 칼슘염과 결합하여 다양한 색조의 빨간색을 낸다. 중세 시대부터 섬유 염색, 화장품, 식품 첨가물 등에 널리 사용되어 왔으며, 현재에도 식품 및 화장품 산업에서 천연 색소로써 중요한 위치를 차지하고 있다. 카민은 밝고 선명한 적색을 나타내며, 다른 천연 색소에 비해 안정성이 높다는 장점이 있다. 하지만 일부 사람들에게는 알레르기 반응을 일으킬 수 있으며, 채식주의자나 완전 채식주의자의 경우 곤충을 원료로 사용한다는 점 때문에 섭취를 꺼리는 경우도 있다. E 번호는 E120으로 표기된다. 카민의 색상은 pH에 따라 변할 수 있으며, 산성 조건에서는 밝은 적색을, 알칼리성 조건에서는 보라색을 띠는 특징이 있다.