알부민

알부민(Albumin)은 혈액, 림프액, 근육, 젖, 난백(달걀 흰자) 등 다양한 생체 조직에 존재하는 수용성 단백질의 일종이다. 주요 기능은 삼투압 유지, 다양한 물질의 운반, pH 완충 작용 등이다.

특성

• 분자량: 약 66,000 Da (달톤)
• 구조: 글로불러 단백질 (구형 단백질)
• 합성 장소: 간
• 수용성: 물에 잘 녹음
• 열 응고성: 열을 가하면 응고됨 (달걀 흰자가 익는 현상)

기능

• 삼투압 유지: 알부민은 혈장 단백질 중 가장 많은 양을 차지하며, 혈액의 삼투압을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 알부민 농도가 낮아지면 혈관 내 삼투압이 감소하여 체액이 혈관 밖으로 빠져나가 부종을 유발할 수 있다.
• 물질 운반: 알부민은 다양한 물질과 가역적으로 결합하여 운반한다. 빌리루빈, 지방산, 호르몬, 약물, 칼슘 등의 물질을 혈액 내에서 운반하여 필요한 조직으로 전달한다.
• pH 완충: 알부민은 산이나 염기를 흡수하여 혈액의 pH를 일정하게 유지하는 데 기여한다.
• 항산화 작용: 알부민은 특정 항산화 효소와 유사한 작용을 하여 활성산소로부터 세포를 보호하는 역할을 한다.

임상적 중요성

• 알부민 수치 측정: 혈액 검사를 통해 알부민 수치를 측정하여 간 기능 이상, 영양 결핍, 신장 질환 등 다양한 질병을 진단하는 데 활용된다.
• 저알부민혈증: 알부민 수치가 정상 범위 이하로 감소하는 상태를 말한다. 간경변, 신증후군, 영양실조, 염증성 질환 등이 원인이 될 수 있다.
• 알부민 제제: 저알부민혈증 치료를 위해 알부민 제제가 사용된다. 또한, 쇼크, 화상, 수술 후 혈액량 감소 시 혈장 증량제로 사용되기도 한다.

기타

• 난백 알부민 (Ovalbumin): 달걀 흰자에 존재하는 알부민의 일종으로, 면역학 연구에 널리 사용된다.