촉수

촉수(觸手)는 무척추동물, 특히 연체동물, 자포동물, 극피동물 등에서 흔히 발견되는 길고 유연한 부속 기관이다. 촉수는 다양한 기능을 수행하며, 종에 따라 먹이를 잡거나, 감각을 느끼거나, 이동하거나, 상대를 붙잡는 데 사용될 수 있다. 일반적으로 촉수는 근육, 신경, 그리고 때로는 흡반, 가시, 독샘과 같은 특수 구조를 포함하고 있다.

기능

촉수의 주요 기능은 다음과 같다:

• 포획 및 섭식: 많은 해양 무척추동물이 촉수를 사용하여 먹이를 잡고 입으로 가져간다. 예를 들어, 오징어와 문어는 촉수에 있는 흡반을 사용하여 먹이를 붙잡고, 해파리는 촉수에 있는 자포를 사용하여 먹이를 마비시킨다.
• 감각: 촉수는 화학적, 기계적 자극을 감지하는 감각 수용체를 포함할 수 있다. 이를 통해 동물은 주변 환경을 탐색하고 먹이나 위협을 감지할 수 있다.
• 이동: 일부 동물은 촉수를 사용하여 이동한다. 예를 들어, 말미잘은 촉수를 사용하여 표면에 붙거나 느리게 움직일 수 있다.
• 방어: 일부 동물은 촉수를 사용하여 포식자를 막거나 상대를 제압한다.

다양성

촉수의 형태와 구조는 동물의 종류와 생활 방식에 따라 크게 다르다. 예를 들어:

• 오징어와 문어: 이들은 8개 또는 10개의 강력한 촉수를 가지고 있으며, 촉수에는 먹이를 잡는 데 사용되는 흡반이 있다.
• 해파리: 해파리는 수많은 촉수를 가지고 있으며, 촉수에는 먹이를 마비시키는 데 사용되는 자포가 있다.
• 불가사리: 불가사리는 다섯 개의 팔을 가지고 있으며, 각 팔에는 감각과 이동을 돕는 작은 촉수와 같은 관족이 있다.
• 달팽이: 달팽이는 머리에 두 쌍의 촉수를 가지고 있으며, 촉수는 감각 기능을 수행한다.

촉수는 동물계에서 매우 다양하고 중요한 구조이며, 많은 동물의 생존과 번식에 필수적인 역할을 한다.