청설모

청설모 (영어: Korean squirrel, 학명: Sciurus vulgaris coreae)는 다람쥐과에 속하는 포유류이다. 한국, 중국 북동부, 러시아 극동 지역에 분포하며, 주로 산림 지역에 서식한다.

특징

몸길이는 약 20~25cm 정도이며, 꼬리 길이는 약 15~20cm이다. 몸무게는 약 200~350g 정도이다. 털은 여름에는 붉은 갈색을 띠지만, 겨울에는 회색 또는 흑갈색으로 변한다. 배 부분은 흰색이다. 귀에는 겨울에 붓 모양의 긴 털이 자라나며, 이것이 청설모의 특징 중 하나이다. 꼬리는 굵고 털이 많아 균형을 잡는 데 도움을 준다.

생태

주로 나무 위에서 생활하며, 뛰어난 점프 실력을 가지고 있다. 낮에 활동하며, 주로 나무 열매, 씨앗, 새싹, 곤충 등을 먹는다. 가을에는 겨울을 대비하여 먹이를 땅속이나 나무 구멍에 저장하는 습성이 있다. 번식기는 봄과 가을이며, 한 번에 2~6마리의 새끼를 낳는다. 천적으로는 족제비, 담비, 맹금류 등이 있다.

인간과의 관계

청설모는 산림 생태계에서 중요한 역할을 한다. 나무 열매나 씨앗을 흩뿌려 나무의 번식을 돕고, 곤충을 잡아먹어 해충의 번식을 억제한다. 과거에는 모피를 얻기 위해 사냥되기도 했으나, 현재는 보호종으로 지정되어 있다. 농작물에 피해를 주는 경우도 있지만, 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 동물이다.

아종

• Sciurus vulgaris coreae (토마스, 1907) - 한국 청설모

참고 문헌

• 원병휘, 『한국동식물도감 제4권 - 포유류』, 문교부, 1967.
• 김훈수, 『한국의 포유동물』, 동화기술, 2004.