탐색기

탐색기는 컴퓨터 등에서 정보나 자원을 탐색하고 관리하기 위한 소프트웨어 프로그램을 총칭하는 용어입니다. 사용자가 저장된 데이터나 네트워크 상의 자원에 접근하고 조작할 수 있도록 시각적인 인터페이스를 제공합니다.

대표적으로 파일 시스템을 탐색하고 관리하는 파일 탐색기와 월드 와이드 웹을 탐색하는 웹 브라우저를 들 수 있습니다. 현대에는 특히 PC 운영체제 환경에서 파일을 관리하는 프로그램을 지칭하는 경우가 많으며, 웹 탐색 기능은 웹 브라우저라는 별도의 용어로 더 일반적으로 사용됩니다.

파일 탐색기

컴퓨터의 파일 시스템 내에서 파일과 폴더의 위치를 탐색하고 관리하는 기능을 제공하는 소프트웨어입니다. 사용자는 파일 탐색기를 통해 저장된 파일과 폴더를 열고, 복사, 이동, 삭제, 이름 변경, 새 폴더 생성 등의 작업을 수행할 수 있습니다. 디렉터리 구조를 트리 형태로 보여주거나 목록, 아이콘 형태로 표시하여 사용자가 파일의 위치와 내용을 쉽게 파악할 수 있도록 돕습니다.

주요 운영체제마다 기본 탐색기를 제공하며, 마이크로소프트 윈도우의 '파일 탐색기'(이전 이름은 '윈도우 탐색기'), macOS의 'Finder', 리눅스의 'Nautilus'나 'Dolphin' 등이 대표적입니다.

웹 브라우저

월드 와이드 웹(World Wide Web) 상의 웹 페이지를 탐색하고 사용자에게 표시하는 소프트웨어입니다. 사용자는 웹 브라우저를 통해 웹 주소(URL)를 입력하여 원하는 웹사이트에 접속하고, 웹 페이지의 내용을 보거나 링크를 따라 다른 페이지로 이동할 수 있습니다. HTML, CSS, JavaScript 등으로 작성된 웹 페이지를 해석하여 시각적으로 보여주는 역할을 합니다.

비록 "탐색기"라는 단어의 의미에 부합하지만, 웹 브라우저 기능만을 전문적으로 수행하는 프로그램은 일반적으로 웹 브라우저라는 용어로 더 흔하게 불립니다. 대표적인 웹 브라우저로는 구글 크롬(Google Chrome), 모질라 파이어폭스(Mozilla Firefox), 마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge), 애플 사파리(Apple Safari) 등이 있습니다.