지사제

지사제 (止瀉劑, antidiarrheal)는 설사를 멎게 하는 약물 또는 물질을 의미한다. 설사는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 지사제는 이러한 설사의 증상을 완화하거나 멈추게 하는 데 사용된다.

작용 기전

지사제는 다양한 작용 기전을 통해 설사를 억제한다. 주요 작용 기전은 다음과 같다.

• 장 운동 억제: 일부 지사제는 장의 연동 운동을 늦추어 대변이 장을 통과하는 속도를 감소시킨다. 이는 장에서 수분 흡수 시간을 늘려 변을 단단하게 만드는 데 도움이 된다. 로페라미드(Loperamide)가 대표적인 예이다.
• 수분 흡수 촉진: 일부 지사제는 장에서 수분과 전해질의 흡수를 촉진하여 대변의 수분 함량을 줄인다.
• 유해 물질 흡착: 일부 지사제는 장내 유해 물질이나 독소를 흡착하여 설사를 유발하는 원인을 제거한다. 활성탄(Activated charcoal)이 이에 해당한다.
• 장 점막 보호: 일부 지사제는 장 점막을 보호하여 염증이나 자극으로부터 보호하고 설사를 완화한다.

종류

지사제는 작용 기전에 따라 다양한 종류로 분류될 수 있다. 일반적인 지사제 종류는 다음과 같다.

• 장 운동 억제제: 로페라미드, 디페녹실레이트 등
• 흡착제: 활성탄, 카올린, 펙틴 등
• 정장제: 유산균 제제 등 (설사 원인에 따라 효과가 다를 수 있음)
• 수렴제: 탄닌산 알부민 등 (점막 보호 효과)

주의 사항

지사제를 복용하기 전에 설사의 원인을 파악하는 것이 중요하다. 감염성 설사의 경우, 지사제 복용이 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 의사 또는 약사와 상담 후 복용하는 것이 바람직하다. 또한, 특정 지사제는 부작용을 유발할 수 있으므로 사용 설명서를 꼼꼼히 읽고 복용해야 한다. 임산부, 수유부, 소아, 노약자는 특히 주의해야 하며, 반드시 전문가와 상담 후 복용해야 한다.