제비꽃과

제비꽃과 (Violaceae)는 속씨식물에 속하는 과(科)이다. 전 세계적으로 분포하며, 주로 온대 지역에서 발견된다. 약 25속(屬) 800~1000여 종으로 이루어져 있으며, 대부분이 초본이지만 일부는 관목이나 교목으로 자라기도 한다.

특징

제비꽃과의 식물은 다양한 특징을 보이지만, 일반적으로 다음과 같은 특징을 공유한다.

• 잎: 잎은 어긋나거나 마주나며, 홑잎이다. 잎 가장자리는 밋밋하거나 톱니 모양이다.
• 꽃: 꽃은 방사상칭 또는 좌우상칭이며, 양성화이다. 꽃잎은 보통 5장이며, 꽃받침잎도 5장이다. 가장 아랫쪽 꽃잎은 보통 꿀주머니(거, spur)를 가지고 있다. 수술은 5개이며, 암술은 1개이다.
• 열매: 열매는 삭과(蒴果) 형태로, 익으면 3개로 갈라져 씨앗을 퍼뜨린다.

분류

제비꽃과는 형태적 특징과 분자계통학적 연구를 통해 다양한 속으로 분류된다. 대표적인 속으로는 제비꽃속( Viola )이 있으며, 이 속에는 우리가 흔히 볼 수 있는 제비꽃, 팬지 등이 속한다. 그 외에도 히오니스테( Hionanthera ), 멜리키오파( Melicytus ) 등의 속이 있다.

용도

제비꽃과의 일부 식물은 관상용으로 재배되기도 한다. 특히 팬지, 비올라 등이 화단이나 화분에 많이 심어진다. 또한, 일부 종은 약용으로 사용되기도 한다. 제비꽃의 어린 잎은 식용으로도 이용된다.