작은여우자리

작은여우자리 (Vulpecula)는 북쪽 하늘에 위치한 작고 희미한 별자리입니다. 17세기에 요하네스 헤벨리우스가 만들었으며, 독수리자리와 백조자리 사이에 자리 잡고 있습니다. 작은여우자리는 밝은 별을 거의 포함하고 있지 않아 맨눈으로 쉽게 찾기는 어렵습니다.

특징

• 위치: 천구 북반구, 은하수 내 위치
• 가장 밝은 별: α Vulpeculae (루키다 안세리스, Anser) - 겉보기 등급 약 4.44
• 별자리 약자: Vul
• 인접 별자리: 백조자리, 거위자리 (현재는 작은여우자리에 통합), 화살자리, 돌고래자리, 페가수스자리
• 관측 용이성: 북반구에서 여름철에 관측하기 용이

주요 천체

• M27 (아령 성운): 밝고 큰 행성상 성운으로, 아마추어 천문가들에게 인기 있는 관측 대상입니다. 쌍안경이나 작은 망원경으로도 관측이 가능합니다.
• NGC 7052: 타원 은하로, 중심부에 초대질량 블랙홀을 가지고 있는 것으로 추정됩니다.
• Collinder 399 (코트행거 성단, 옷걸이 성단): 산개 성단으로, 독특한 모양 때문에 '옷걸이'라는 별칭으로 불립니다.

신화 및 역사

작은여우자리는 비교적 최근에 만들어진 별자리로, 고대 신화와 관련된 이야기는 없습니다. 헤벨리우스는 원래 여우와 거위(Vulpecula cum Anser)라는 이름으로 소개했으며, 이후 거위자리는 작은여우자리에 흡수되었습니다. 헤벨리우스는 이 별자리를 통해 은하수 주변 지역의 동물들을 나타내고자 했습니다.