자수정비단뱀

자수정비단뱀 (학명: Morelia amethistina)은 뱀목 비단뱀과에 속하는 뱀의 일종이다. 오스트레일리아, 뉴기니, 인도네시아 일부 지역에 서식하며, 호주에서 가장 큰 뱀 중 하나로 알려져 있다.

특징

자수정비단뱀은 이름에서 알 수 있듯이 등쪽 비늘에 자수정처럼 보이는 무지갯빛 광택을 띠는 것이 특징이다. 이는 빛의 굴절 현상에 의한 것으로, 특히 햇빛 아래에서 더욱 두드러지게 나타난다. 몸길이는 평균 3~5m 정도이지만, 8m 이상까지 자라는 개체도 보고된 바 있다. 몸통은 굵고 근육질이며, 머리는 비교적 작고 뚜렷하게 구분된다. 몸 색깔은 서식 지역과 개체에 따라 다양하게 나타나며, 갈색, 황갈색, 올리브색 등이 일반적이다.

분포 및 서식지

자수정비단뱀은 오스트레일리아 북부 및 동부 해안 지역, 뉴기니, 인도네시아의 일부 섬(말루쿠 제도, 파푸아 제도 등)에 분포한다. 열대 우림, 습지, 초원, 관목림 등 다양한 환경에 적응하여 살아가며, 나무 위나 땅 위에서 모두 활동한다. 물가 근처에서 자주 발견되기도 한다.

생태

자수정비단뱀은 야행성으로, 주로 밤에 활동하며 작은 포유류, 새, 파충류 등을 잡아먹는다. 사냥할 때는 주로 매복하여 먹잇감을 기다리다가, 순식간에 덮쳐 몸으로 감아 질식시킨다. 성질은 비교적 온순한 편이지만, 위협을 느끼면 공격적인 태도를 보이기도 한다. 난생으로, 암컷은 한 번에 10~20개의 알을 낳아 부화할 때까지 보호한다.

인간과의 관계

자수정비단뱀은 서식지 파괴, 애완동물 거래 등으로 인해 개체수가 감소하고 있다. 호주에서는 보호종으로 지정되어 있으며, 서식지 보호 및 불법 포획 방지를 위한 노력이 이루어지고 있다. 일부 지역에서는 가죽을 얻기 위해 사육되기도 한다.