잉크젯

잉크젯 (Inkjet)은 노즐에서 분사된 미세한 잉크 방울을 종이나 기타 매체에 쏘아 이미지를 형성하는 비충격식 프린팅 기술이다. 잉크젯 프린터는 일반적으로 가정, 사무실, 그래픽 디자인 등 다양한 환경에서 사용되며, 사진 인쇄, 문서 출력, 라벨 제작 등 다양한 용도로 활용된다.

작동 원리

잉크젯 프린터는 크게 열 방식(Thermal inkjet)과 압전 방식(Piezoelectric inkjet)으로 나뉜다.

• 열 방식: 잉크 카트리지 내부에 있는 작은 히터가 잉크를 순간적으로 가열하여 증기 기포를 생성한다. 이 기포가 팽창하면서 잉크 방울을 노즐 밖으로 밀어내어 인쇄를 수행한다. 이 방식은 구조가 비교적 간단하고 제조 비용이 저렴하지만, 잉크 종류에 제한이 있을 수 있으며, 히터의 수명에 따라 인쇄 품질이 저하될 수 있다.

• 압전 방식: 압전 소자에 전압을 가하면 소자가 변형되면서 잉크 카트리지 내의 잉크를 압축하여 잉크 방울을 노즐 밖으로 밀어낸다. 이 방식은 잉크 종류에 대한 제약이 적고, 잉크 방울의 크기와 분사 속도를 정밀하게 제어할 수 있어 고품질의 인쇄가 가능하다. 또한, 열 방식에 비해 내구성이 뛰어나다.

장점

• 비교적 저렴한 가격으로 구매 및 유지 보수가 가능하다.
• 다양한 종류의 용지에 인쇄할 수 있다.
• 컬러 인쇄가 가능하다.
• 소음이 적다.

단점

• 레이저 프린터에 비해 인쇄 속도가 느릴 수 있다.
• 잉크 카트리지 교체 비용이 발생한다.
• 습도에 민감하며, 잉크가 번지거나 막힐 수 있다.
• 일부 용지에서는 인쇄 품질이 떨어질 수 있다.

최근 동향

최근에는 잉크젯 기술이 발전하면서 산업용 프린팅, 3D 프린팅 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 또한, 대용량 잉크 탱크 시스템을 탑재하여 잉크 비용을 절감하고, 무선 연결 기능을 강화하여 편의성을 높인 제품들이 출시되고 있다.