인코딩

인코딩 (Encoding)은 정보 이론, 컴퓨터 과학, 언어학 등 다양한 분야에서 사용되는 용어로, 특정 형식의 데이터 (예: 문자, 그림, 소리, 비디오 등)를 다른 형식의 데이터로 변환하는 과정을 의미합니다. 이러한 변환은 정보의 저장, 전송, 보안, 압축 등 다양한 목적을 위해 수행될 수 있습니다. 인코딩의 반대 과정은 디코딩(Decoding)이라고 합니다.

주요 개념

• 문자 인코딩: 문자를 컴퓨터가 이해할 수 있는 숫자 (보통 코드 포인트)로 표현하는 방식입니다. 대표적인 예시로는 ASCII, UTF-8, EUC-KR 등이 있습니다. 문자 인코딩 방식에 따라 표현 가능한 문자의 범위와 저장에 필요한 바이트 수가 달라집니다.

• 미디어 인코딩: 오디오 또는 비디오 데이터를 특정 코덱을 사용하여 압축하거나 변환하는 과정을 말합니다. MP3, AAC, H.264, HEVC 등이 널리 사용되는 미디어 코덱입니다.

• 데이터 인코딩: 데이터를 전송이나 저장에 적합한 형태로 변환하는 것을 의미합니다. Base64 인코딩은 이진 데이터를 텍스트 형식으로 변환하는 대표적인 예시입니다. URL 인코딩은 URL에 포함될 수 없는 문자들을 안전하게 표현하기 위해 사용됩니다.

인코딩의 중요성

인코딩은 데이터의 호환성, 저장 효율성, 전송 속도, 보안 등을 확보하는 데 필수적인 과정입니다. 예를 들어, 서로 다른 시스템에서 데이터를 주고받을 때 인코딩 방식이 다르면 데이터가 깨져서 보일 수 있습니다. 따라서, 데이터를 처리하는 과정에서 적절한 인코딩 방식을 선택하고 사용하는 것이 중요합니다.