유전학

유전학 (Genetics)은 생물의 유전 현상과 유전 물질의 구조, 기능, 변화 등을 연구하는 생물학의 한 분야이다. 넓은 의미로는 유전 현상에 대한 모든 연구를 포괄하며, 좁은 의미로는 유전자의 구조와 기능, 유전 메커니즘 등을 분자 수준에서 연구하는 분자유전학을 포함한다.

유전학은 생명의 본질적인 특성인 유전과 변이를 이해하고 설명하는 것을 목표로 한다. 이를 위해 유전 물질인 DNA와 RNA의 구조, 복제, 전사, 번역 과정, 그리고 유전자의 발현 조절 기작 등을 연구한다. 또한, 유전체의 구조와 기능, 유전자 간의 상호작용, 그리고 유전체의 진화 과정 등을 탐구한다.

유전학은 다양한 하위 분야로 나뉜다. 멘델의 유전 법칙에 기반한 고전 유전학, 세포 내 염색체의 구조와 행동을 연구하는 세포 유전학, 집단 내 유전자 빈도 변화를 연구하는 집단 유전학, 분자 수준에서 유전 현상을 연구하는 분자 유전학, 그리고 유전체 전체를 분석하는 유전체학 등이 있다.

유전학은 농업, 의학, 약학, 환경 등 다양한 분야에 응용되고 있다. 유전자 조작을 통해 새로운 품종을 개발하거나, 유전 질환의 진단과 치료 방법을 개발하는 데 기여하며, 개인 맞춤형 의료 시대의 기반을 마련하고 있다. 또한, 환경 오염 문제를 해결하기 위한 유전자 복원 기술 개발에도 활용된다.