시아노박테리아

시아노박테리아(Cyanobacteria)는 광합성을 하는 세균의 한 종류로, 과거에는 남조류(藍藻類, Blue-green algae)라고도 불렸습니다. 진핵생물인 조류와는 달리 원핵생물에 속하며, 지구상에서 가장 오래된 광합성 생물 중 하나로 여겨집니다.

특징

• 광합성: 엽록소 a와 피코빌린(Phycobilin) 색소를 이용하여 광합성을 하며, 이 과정에서 산소를 발생시킵니다. 시아노박테리아의 광합성 활동은 지구 대기의 산소 농도를 증가시키는 데 중요한 역할을 했습니다.
• 구조: 세포벽은 그람 음성 세균과 유사한 구조를 가지고 있습니다. 일부 시아노박테리아는 질소 고정 능력을 가지고 있어, 헤테로시스트(Heterocyst)라는 특수한 세포를 형성하기도 합니다.
• 다양성: 단세포, 사상형, 군체형 등 다양한 형태를 가지며, 해양, 담수, 토양 등 다양한 환경에서 서식합니다. 극지방의 빙하, 온천 등 극한 환경에서도 발견됩니다.
• 생태적 역할: 수생태계에서 일차 생산자로서 중요한 역할을 하며, 다른 생물에게 먹이를 제공합니다. 또한, 질소 고정을 통해 토양의 비옥도를 높이는 데 기여하기도 합니다.
• 유해한 영향: 일부 시아노박테리아는 독소를 생성하여 수질 오염을 일으키고, 생태계를 교란시키기도 합니다. 이러한 현상을 녹조(Green tide)라고 부릅니다.

분류

시아노박테리아는 원핵생물에 속하며, 진정세균역(Bacteria) 내에서 독자적인 분류군을 형성합니다.

활용

• 바이오 연료 생산: 시아노박테리아는 바이오 연료 생산의 잠재적인 자원으로 연구되고 있습니다.
• 식품: 일부 시아노박테리아는 식품으로 이용되기도 합니다. 대표적인 예로는 스피루리나(Spirulina)가 있습니다.
• 의약품: 시아노박테리아에서 추출한 물질은 항암, 항바이러스 효과를 나타내는 것으로 알려져 있습니다.