유럽 남방 천문대

유럽 남방 천문대(European Southern Observatory, ESO)는 유럽의 천문학 연구를 지원하기 위해 설립된 국제적인 천문 연구 기구이다. 1962년에 설립되었으며, 현재 16개의 회원국(오스트리아, 벨기에, 체코, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 독일, 아일랜드, 이탈리아, 네덜란드, 폴란드, 포르투갈, 스페인, 스웨덴, 스위스, 영국)과 전략적 파트너십을 맺은 오스트레일리아, 그리고 주최국인 칠레로 구성되어 있다.

ESO는 세계에서 가장 진보된 지상 기반 천문 관측 시설을 설계, 건설, 운영하며, 천문학자들이 중요한 과학적 발견을 할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 주요 관측 시설은 칠레의 아타카마 사막에 위치하고 있으며, 파라날 천문대(Very Large Telescope, VLT 포함), 라 실라 천문대, 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 전파망원경(ALMA) 등이 대표적이다.

ESO는 천문학 분야에서 뛰어난 연구 성과를 창출해 왔으며, 행성계 형성, 블랙홀 연구, 우주의 팽창 등 다양한 분야에서 중요한 기여를 하고 있다. 또한, 유럽의 천문학자들에게 경쟁력 있는 연구 환경을 제공하고, 국제적인 협력을 촉진하는 데 중요한 역할을 수행하고 있다.