윌리어미나 플레밍

윌리어미나 플레밍 (Williamina Fleming, 1857년 5월 15일 – 1911년 5월 21일)은 스코틀랜드 출신의 미국 천문학자이다. 하버드 대학교 천문대에서 "하버드 컴퓨터"라 불리는 여성 연구원 그룹의 일원으로, 항성 스펙트럼 분류에 중요한 기여를 했다.

생애

스코틀랜드 던디에서 태어난 플레밍은 교사로 일하다 1877년 미국 보스턴으로 이주했다. 이주 후, 그녀는 하버드 천문대 대장이었던 에드워드 피커링의 가정부로 일하게 되었다. 피커링은 천문대에서 남성 조수들의 업무에 불만을 느끼고, 플레밍에게 천문 관측 데이터를 분석하는 일을 맡겼다.

업적

플레밍은 천문학 분야에서 다음과 같은 중요한 업적을 남겼다.

• 항성 스펙트럼 분류: 그녀는 10,000개 이상의 항성을 분류하고, 새로운 분류 시스템을 개발하는 데 기여했다. 특히, 수소 함량에 따른 항성 분류법 개발에 중요한 역할을 했다.
• 새로운 항성 및 성운 발견: 백조자리의 왜행성, 59개의 가스 성운, 10개의 신성을 발견했다.
• 말머리 성운 발견: 말머리 성운을 발견했지만, 이후 다른 천문학자인 막스 볼프에게 발견 공로가 돌아갔다. 그러나 플레밍은 하버드 천문대 기록에 해당 성운을 최초로 기술한 인물로 인정받고 있다.
• 헨리 드레이퍼 목록: 헨리 드레이퍼 목록 편찬 작업에 참여하여 수많은 항성의 위치와 밝기를 측정했다.

평가 및 유산

윌리어미나 플레밍은 여성 천문학자로서 차별과 어려움 속에서도 뛰어난 업적을 남겼다. 그녀의 연구는 항성 진화 연구에 큰 영향을 미쳤으며, 여성 과학자의 지위 향상에도 기여했다. 그녀는 1911년 폐렴으로 사망했으며, 그녀의 업적은 후대 천문학자들에게 영감을 주고 있다.