원자재

원자재는 가공되지 않았거나, 최소한의 가공만을 거친 자연 상태의 재료를 의미한다. 이는 상품이나 제품을 생산하는 데 사용되는 기본적인 투입 요소로, 경제 활동의 근간을 이루는 중요한 자원이다. 원자재는 크게 에너지, 금속, 농산물 등으로 분류될 수 있으며, 각각의 특성과 용도에 따라 다양한 산업 분야에서 활용된다.

분류

• 에너지: 석유, 천연가스, 석탄, 우라늄 등 에너지 생산에 사용되는 자원이다. 현대 사회의 에너지 수요를 충족시키는 데 필수적이며, 가격 변동성이 큰 특징을 가진다.

• 금속: 철, 구리, 알루미늄, 금, 은 등 산업 생산에 필수적인 금속 자원이다. 건축, 자동차, 전자제품 등 다양한 분야에서 사용되며, 희소성에 따라 가치가 결정된다.

• 농산물: 곡물(밀, 쌀, 옥수수 등), 섬유(면, 양모 등), 축산물 등 식량 및 의류 생산에 사용되는 자원이다. 기후 조건, 계절, 병충해 등에 민감하게 반응하며, 수요와 공급에 따라 가격이 변동된다.

특징

원자재는 다음과 같은 특징을 가진다.

• 수요 탄력성: 필수적인 생산 요소이기 때문에 수요가 비교적 비탄력적인 경향이 있다. 즉, 가격이 변동해도 수요량에 큰 변화가 없다.

• 공급 변동성: 기후, 자연재해, 정치적 불안정 등 다양한 요인에 의해 공급량이 변동될 수 있다. 이는 가격 변동성을 심화시키는 요인이 된다.

• 전략적 중요성: 국가 경제 및 안보에 미치는 영향이 크기 때문에 전략적으로 관리되는 경우가 많다. 특히 에너지 자원의 경우, 확보 경쟁이 치열하게 이루어진다.

경제적 영향

원자재 가격은 인플레이션, 경제 성장, 환율 등 다양한 경제 지표에 영향을 미친다. 원자재 가격 상승은 생산 비용 증가로 이어져 인플레이션을 유발할 수 있으며, 반대로 가격 하락은 디플레이션 압력을 가중시킬 수 있다. 또한, 원자재 수출 의존도가 높은 국가의 경우, 원자재 가격 변동은 국가 경제에 큰 영향을 미친다.