용질

용질(溶質, solute)은 용액에서 용매에 녹아 있는 물질을 말한다. 용액은 용질과 용매의 혼합물로, 용질은 용매에 균일하게 분산되어 눈에 보이지 않는 상태로 존재한다. 용질의 상태는 고체, 액체, 기체 중 어느 것이든 가능하며, 용매의 상태에 따라 용해도가 달라진다. 예를 들어 설탕물에서 설탕은 용질이고 물은 용매이다. 소금물에서는 소금이 용질이고 물이 용매이다. 용질의 양은 용액의 농도를 결정하는 중요한 요소이다. 농도는 용액의 특성을 나타내는 중요한 지표이며, 용질의 질량, 부피, 몰수 등을 기준으로 다양하게 표현될 수 있다. 용질은 화학 반응의 반응물로 사용되거나, 용액의 물리적 성질을 변화시키는 역할을 할 수 있다.