올해의 단어

올해의 단어는 특정 해에 사회적, 문화적 중요성을 가지거나, 그 해의 주요 사건이나 트렌드를 반영한다고 판단되어 선정되는 단어 또는 문구이다. 일반적으로 언론, 출판사, 사전 편찬 기관 등에서 선정하며, 선정 기준은 유행성, 사회적 영향력, 지속 가능성, 논쟁성 등 다양하다.

올해의 단어는 단순히 유행어와는 구별되는 경향이 있다. 유행어는 일시적으로 널리 사용되는 단어인 반면, 올해의 단어는 그 해의 사회상을 압축적으로 보여주는 상징성을 지닌다. 따라서 올해의 단어는 그 해의 역사, 문화, 사회적 변화를 이해하는 데 중요한 자료로 활용될 수 있다.

선정 기관에 따라 올해의 단어는 다양하게 나타난다. 예를 들어, 옥스퍼드 사전은 영어권 사회의 변화를 반영하는 단어를 선정하며, 메리엄-웹스터 사전은 웹사이트 검색 빈도를 기준으로 가장 많이 검색된 단어를 선정한다. 국내에서는 국립국어원에서 '새말모임'을 통해 사회 변화를 반영한 새로운 말을 선정하기도 한다.

올해의 단어 선정은 단순히 단어를 기록하는 것을 넘어, 사회적 담론을 형성하고 과거를 되돌아보는 기회를 제공한다. 선정된 단어는 그 해의 주요 이슈를 상기시키고, 미래를 예측하는 데 도움을 줄 수 있다. 또한, 언어의 변화와 사회의 관계를 이해하는 데 중요한 역할을 한다.