영산홍

영산홍 (映山紅, Rhododendron indicum)은 진달래과의 반상록 활엽 관목으로, 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에 자생한다. 4월 말에서 5월 초에 걸쳐 깔때기 모양의 붉은색, 분홍색, 흰색 꽃을 피우며, 정원수나 관상용으로 널리 재배된다.

특징

• 형태: 높이 1~2m 정도로 자라며, 가지가 많이 갈라져 둥근 모양을 이룬다. 잎은 타원형 또는 긴 타원형으로, 길이는 2~4cm 정도이다. 잎 표면은 짙은 녹색이고 윤기가 있으며, 뒷면에는 털이 있다.
• 꽃: 4월 말에서 5월 초에 가지 끝에 1~3개씩 핀다. 꽃의 색깔은 붉은색, 분홍색, 흰색 등 다양하며, 꽃잎 안쪽에는 반점이 있다.
• 열매: 삭과로, 9~10월에 익는다.

생태

• 햇볕이 잘 드는 곳에서 잘 자라며, 토양은 비옥하고 배수가 잘 되는 곳이 좋다.
• 추위에 강하여 전국 각지에서 재배가 가능하다.
• 번식은 씨앗이나 꺾꽂이로 한다.

활용

• 정원수, 공원수, 화분용 등으로 널리 이용된다.
• 꽃은 약재로도 사용된다.
• 밀원 식물로도 가치가 있다.

주의사항

• 영산홍의 잎에는 독성이 있으므로, 섭취하지 않도록 주의해야 한다.