연골

연골(Cartilage)은 결합조직의 한 종류로, 단단한 뼈와 달리 유연하고 탄력적인 특징을 지닌다. 세포 외 기질이 풍부하고, 주요 구성 성분은 콜라겐, 엘라스틴, 프로테오글리칸 등의 세포외기질 단백질들이다. 뼈와 달리 혈관이 없어 영양분 공급이 느리며, 재생 능력이 제한적이다. 연골은 신체의 여러 부위에서 중요한 역할을 수행하며, 관절의 충격 흡수, 지지, 부드러운 움직임을 가능하게 한다.

종류:

연골은 그 구성 성분과 기계적 특성에 따라 크게 세 가지 종류로 나뉜다.

• 히알린 연골 (Hyaline cartilage): 가장 흔한 유형으로, 유리처럼 투명하고 매끄러운 표면을 가지고 있다. 관절 표면, 기관지, 코의 연골 등에서 발견되며, 저항력이 낮고 압력에 취약하다.
• 탄력 연골 (Elastic cartilage): 엘라스틴 섬유가 풍부하여 탄성이 뛰어나다. 귀, 후두덮개 등에서 발견되며, 형태를 유지하면서 변형에 잘 적응한다.
• 섬유 연골 (Fibrocartilage): 콜라겐 섬유가 많아 인장력이 강하고 압력에 대한 저항력이 높다. 추간판, 반월상연골 등에서 발견되며, 압력과 힘을 잘 견딘다.

기능:

• 관절의 윤활 및 충격 흡수: 관절 연골은 관절의 마찰을 줄이고, 충격을 흡수하여 관절 손상을 방지한다.
• 지지 및 형태 유지: 코, 귀, 기관지 등의 형태를 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
• 뼈의 성장: 뼈의 성장 과정에서 중요한 역할을 수행한다.

임상적 중요성:

연골 손상은 관절염, 연골염 등 다양한 질환을 유발할 수 있으며, 치료가 어려운 경우가 많다. 연골의 재생 능력이 제한적이기 때문에, 손상된 연골의 회복은 매우 느리고 완전한 회복이 어려운 경우가 많다.

참고 문헌: (본 항목에는 구체적인 참고문헌이 포함되어 있지 않습니다. 다른 백과사전이나 의학 교재를 참고하십시오.)