에무

에무는 오스트레일리아에 서식하는 날지 못하는 큰 새의 일종이다. 타조, 화식조와 함께 주조류(走鳥類)에 속하며, 현존하는 새 중에서 두 번째로 크다. 학명은 Dromaius novaehollandiae이다.

특징

에무는 깃털이 덮여 있으며, 긴 목과 다리를 가지고 있다. 몸 전체는 갈색빛을 띠며, 깃털은 부드럽고 털과 비슷하다. 키는 약 1.5~1.8m에 달하며, 무게는 30~55kg 정도이다. 수컷과 암컷의 외형은 거의 동일하다. 에무는 시력이 매우 좋고, 시속 50km까지 달릴 수 있다.

분포 및 서식지

에무는 오스트레일리아 전역에 걸쳐 분포하며, 특히 삼림, 사바나, 초원 등 다양한 환경에서 서식한다. 물을 찾아 먼 거리를 이동하기도 한다.

생태

에무는 주로 풀, 씨앗, 과일, 곤충 등을 먹는 잡식성이다. 번식기는 겨울에서 봄 사이이며, 암컷은 짙은 녹색의 큰 알을 낳는다. 수컷이 알을 품고 새끼를 돌보는 역할을 한다. 에무는 사회성이 강하여, 작은 가족 단위로 생활하거나 무리를 지어 이동하기도 한다.

인간과의 관계

에무는 오스트레일리아 원주민들에게 중요한 식량 자원이었으며, 깃털, 기름 등은 다양한 용도로 사용되었다. 유럽 이주민들이 오스트레일리아에 정착한 이후, 농작물 피해를 이유로 대규모 사냥이 이루어지기도 했다. 현재는 보호종으로 지정되어 있으며, 에무 농장 등에서 상업적으로 사육되기도 한다. 에무 기름은 피부 미용, 근육통 완화 등에 효과가 있다고 알려져 있다.