사향

사향 (麝香, Musk)은 사향노루 수컷의 사향샘에서 얻어지는 물질로, 특유의 강렬하고 지속적인 향을 지닌다. 예로부터 귀한 약재 및 향료로 사용되어 왔다.

정의 및 기원:

사향은 사향노루의 배꼽 근처에 있는 사향샘에서 분비되는 액체 상태의 물질이 건조되면서 형성된다. 사향노루는 주로 히말라야 산맥, 시베리아, 중국 등지의 산림지대에 서식하며, 사향은 번식기에 수컷이 암컷을 유인하기 위해 분비하는 것으로 알려져 있다.

성분 및 특징:

사향의 주요 향기 성분은 무스콘(Muscone)이며, 이 외에도 다양한 유기 화합물이 포함되어 있다. 사향은 생 상태에서는 매우 강하고 자극적인 냄새를 내지만, 희석하면 부드럽고 따뜻하며 동물적인 향기를 낸다. 또한 다른 향료의 향을 고정시키는 효과가 있어 향수의 지속력을 높이는 데 사용된다.

용도:

• 약재: 전통 의학에서는 강심제, 흥분제, 진통제 등으로 사용되었으며, 중추신경계 자극, 혈액순환 촉진, 항염증 효과 등이 있는 것으로 알려져 있다.
• 향료: 고급 향수의 원료로 사용되며, 남성적인 향을 표현하는 데 주로 사용된다.
• 기타: 훈증제, 방충제 등으로도 사용되었다.

채취 및 윤리적 문제:

사향은 사향노루를 포획하여 사향샘을 제거하거나, 사향노루를 죽여서 얻는 방식으로 채취되어 왔다. 이로 인해 사향노루의 개체수가 급감하게 되었고, 현재는 국제적으로 사향노루의 포획 및 사향 거래를 규제하고 있다. 최근에는 인공 사향이나 식물성 사향 대체재가 개발되어 사용되고 있다.

참고 문헌:

(관련 학술 논문 및 서적 정보 - 실제 자료 조사 필요)