양계장

양계장은 닭을 사육하는 시설 또는 사업체를 의미한다. 주로 닭고기 또는 계란 생산을 목적으로 운영되며, 대규모 상업 시설부터 소규모 가정용 시설까지 다양하게 존재한다.

개요

양계는 인간이 닭을 가축화한 이후로 오랜 역사를 가지고 있다. 현대적인 양계장은 닭의 품종 개량, 사료 개발, 질병 관리 기술 발전 등을 통해 생산성을 극대화하는 데 초점을 맞추고 있다. 양계 방식은 크게 케이지 사육, 평사, 방사 등으로 나눌 수 있으며, 각각 생산성, 동물 복지, 환경 영향 측면에서 장단점을 가진다.

주요 구성 요소

• 닭 사육 시설: 닭을 보호하고 사육 환경을 제공하는 건물 또는 구조물이다. 온도, 습도, 환기 등을 조절하여 닭의 생육에 적합한 환경을 유지하는 것이 중요하다.
• 사료 공급 시스템: 닭에게 필요한 영양소를 제공하는 시스템이다. 사료의 종류와 양은 닭의 성장 단계, 품종, 생산 목적에 따라 달라진다.
• 급수 시스템: 닭에게 깨끗한 물을 제공하는 시스템이다. 물은 닭의 생존과 생산성에 필수적인 요소이다.
• 계란 수집 시스템: (산란계의 경우) 닭이 낳은 계란을 자동으로 수집하는 시스템이다. 계란의 파손을 최소화하고 위생적인 상태를 유지하는 것이 중요하다.
• 분뇨 처리 시스템: 닭의 분뇨를 위생적으로 처리하는 시스템이다. 분뇨는 환경 오염의 원인이 될 수 있으므로 적절한 처리가 필요하다.

양계 방식

• 케이지 사육: 닭을 좁은 철제 케이지에 가두어 사육하는 방식이다. 좁은 공간에 많은 닭을 사육할 수 있어 생산성이 높지만, 동물 복지 문제가 제기되고 있다.
• 평사: 닭을 바닥에 풀어놓고 사육하는 방식이다. 닭이 비교적 자유롭게 움직일 수 있어 동물 복지 측면에서 케이지 사육보다 낫지만, 질병 발생 위험이 높고 생산성이 낮을 수 있다.
• 방사: 닭을 실외에서 자유롭게 풀어놓고 사육하는 방식이다. 닭이 자연스러운 행동을 할 수 있어 동물 복지 측면에서 가장 좋지만, 넓은 공간이 필요하고 생산성이 낮다.

윤리적 문제 및 논란

현대 양계 산업은 동물 복지, 환경 오염, 식품 안전 등 다양한 윤리적 문제와 논란에 직면해 있다. 특히 케이지 사육 방식은 닭의 자연스러운 행동을 제약하고 스트레스를 유발한다는 비판을 받고 있으며, 항생제 사용은 내성균 문제를 야기할 수 있다는 우려가 있다. 이에 따라 동물 복지를 고려한 양계 방식에 대한 요구가 높아지고 있으며, 친환경적인 양계 기술 개발이 중요해지고 있다.