애완용

애완용이란, 인간이 정서적 만족이나 즐거움을 얻기 위해 기르는 동물을 지칭하는 용어이다. 넓은 의미로는 좁은 의미의 반려동물뿐 아니라 관상어, 곤충 등 다양한 종류의 동물을 포함한다. 과거에는 '애완'이라는 단어가 동물을 단순히 '기르는 대상'으로 보는 경향이 있었으나, 현대 사회에서는 동물을 가족 구성원의 일부로 여기는 인식 변화에 따라 '반려동물'이라는 용어가 더욱 널리 사용되고 있다. 하지만 '애완용'이라는 용어 자체는 여전히 광범위하게 사용되고 있으며, 법률 용어 등에서도 종종 사용된다.

애완용 동물은 종류에 따라 다양한 특징과 사육 방법을 요구한다. 개나 고양이와 같은 포유류는 비교적 높은 수준의 관리와 교감을 필요로 하며, 새나 물고기, 파충류 등은 비교적 낮은 수준의 관리만으로도 사육이 가능하다. 애완용 동물을 기르는 것은 정서적 안정, 외로움 해소 등 긍정적인 효과를 가져다 줄 수 있지만, 동시에 책임감 있는 관리와 경제적 부담을 동반한다. 따라서 애완용 동물을 기르기 전에는 충분한 정보 습득과 신중한 고려가 필요하다.

최근에는 특이한 종류의 동물을 애완용으로 기르는 사례도 늘고 있으며, 이에 따라 관련 산업 또한 성장하고 있다. 하지만 희귀 동물의 무분별한 수입과 사육은 생태계 파괴 및 동물 학대 문제로 이어질 수 있다는 지적도 제기되고 있다.