경편

경편(輕便)은 철도의 한 종류로, 일반적인 철도에 비해 건설 및 운영 비용을 절감하기 위해 규모를 작게 만든 노선 및 설비를 의미한다. '가볍고 편리한'이라는 뜻의 이름처럼, 설비가 간소하고 사용하는 레일의 중량이 가벼우며, 때로는 표준궤(1,435mm)보다 폭이 좁은 협궤(狹軌)로 건설되는 경우가 많았다.

주로 지역 내 수송, 특정 산업(광산, 임업, 농업 등) 물자 운반, 단거리 여객 수송 등 비교적 작은 규모의 운송 수요를 충족시키거나 본선 철도에서 지선 형태로 연결하기 위해 건설되었다. 일반적인 간선 철도에 비해 운송 용량이나 속도는 낮지만, 건설 및 유지보수가 용이하고 비용이 저렴하다는 장점이 있어 특정 목적에 맞게 활용되었다.

한국에서는 일제강점기와 근대 산업화 시기에 광산, 제재소, 공장 등 특정 산업 시설과 배후지를 연결하거나 지역 간 물자 및 인력 수송을 위해 사설 또는 공용 형태로 다수 건설 및 운영되었다.

현재 한국에서는 대부분의 경편 철도가 폐지되었으며, 그 기능은 도로 교통이나 일반 철도 등으로 대체되었다. 일부 산업 시설이나 특정 지역에서 소규모로 운행되는 경우도 있으나, 역사적인 경편 철도는 거의 남아있지 않다.