애기동백나무

애기동백나무 (학명: Camellia sasanqua)는 차나무과에 속하는 상록 활엽 소교목 또는 관목이다. 동백나무와 비슷하지만 꽃이 늦가을에서 초겨울에 피고, 꽃잎이 한 장씩 흩어져 떨어지는 특징을 가진다.

특징

• 형태: 높이는 보통 3~5m 정도이며, 가지가 많이 갈라진다. 잎은 타원형 또는 긴 타원형으로, 가장자리에 잔톱니가 있다.
• 꽃: 10월부터 12월 사이에 흰색, 분홍색, 붉은색 등 다양한 색상의 꽃이 핀다. 꽃잎은 5~7개이며, 향기가 있다. 동백나무와 달리 꽃잎이 한 장씩 떨어진다.
• 열매: 둥근 모양의 삭과이며, 10월경에 익는다. 열매 안에는 검은색 씨앗이 들어 있다.
• 번식: 씨앗이나 꺾꽂이로 번식한다.

분포

한국 남부 지방, 일본, 중국 등에 분포한다. 주로 따뜻한 기후에서 잘 자라며, 햇볕이 잘 드는 곳을 좋아한다.

활용

• 관상용: 아름다운 꽃과 잎을 감상하기 위해 정원수나 공원수로 많이 심는다.
• 기름: 씨앗에서 짜낸 기름은 식용, 약용, 화장품 원료 등으로 사용된다.
• 약용: 잎과 꽃은 약재로 사용되기도 한다.

기타

애기동백나무는 추위에 약하므로, 겨울철에는 보온에 신경 써야 한다. 병충해에도 강한 편이지만, 깍지벌레나 진딧물이 생길 수 있으므로 주의해야 한다.