올라후추자나방

올라후추자나방은 나비목 자나방과에 속하는 곤충의 일종이다. 학명은 Biston betularia f. insularia이다. 후추나방의 아종 또는 변종으로 간주되기도 한다. 산업 혁명 이후 영국에서 환경 변화에 따른 진화의 대표적인 사례로 꼽히며, 특히 공업 암화 현상과 관련된 연구에서 중요한 역할을 했다.

특징

올라후추자나방은 일반적인 후추나방에 비해 몸 전체가 검은색을 띠는 특징을 가진다. 이러한 멜라닌 색소 증가는 공업 지대의 매연과 대기 오염으로 인해 나무껍질이 검게 변하면서, 밝은색의 후추나방이 포식자에게 쉽게 발견되는 반면, 검은색의 올라후추자나방은 생존에 유리하게 작용하여 개체 수가 증가한 것으로 알려져 있다.

생태

올라후추자나방은 다른 후추나방과 마찬가지로, 유충 시기에는 다양한 활엽수의 잎을 먹고 자라며, 성충이 되면 주로 야간에 활동한다. 나방의 애벌레는 새와 같은 포식자에게 잡아먹히며, 주변 환경과 비슷한 색깔을 가지도록 진화한다.

진화적 중요성

올라후추자나방은 자연 선택에 의한 진화의 증거를 보여주는 대표적인 사례로, 찰스 다윈의 진화론을 지지하는 중요한 근거로 활용되었다. 공업 암화 현상과 함께 올라후추자나방의 개체 수 변화는 환경 오염이 생물 종에 미치는 영향을 명확하게 보여준다.