압둘 카디르 칸

압둘 카디르 칸 (Abdul Qadeer Khan, 1936년 4월 1일 ~ 2021년 10월 10일)은 파키스탄의 핵물리학자이자 야금학자로, 파키스탄의 핵무기 개발 프로그램에 크게 기여한 인물이다. 그는 파키스탄에서 "핵 프로그램의 아버지"로 널리 알려져 있으며, 파키스탄의 핵무기 개발을 통해 남아시아 지역의 전략적 균형에 중요한 역할을 했다고 평가받는다.

칸은 인도 분할 이후 파키스탄으로 이주했으며, 유럽에서 금속공학을 전공한 후 네덜란드에서 일하던 중 핵 관련 기술에 접근하게 되었다. 그는 이후 파키스탄으로 돌아와 칸 연구소 (Kahuta Research Laboratories, KRL)를 설립하고, 우라늄 농축 기술 개발을 주도했다. 그의 팀은 원심분리 기술을 활용하여 핵무기 제조에 필요한 고농축 우라늄을 생산하는 데 성공했다.

그러나 칸은 핵 기술을 리비아, 이란, 북한 등 다른 국가에 불법적으로 유출한 혐의로 국제적인 비판을 받았다. 2004년에는 자신의 혐의를 인정하고 가택 연금에 처해졌으며, 이후 석방되었지만 활동에 제약이 따랐다. 그의 활동은 핵 확산에 대한 우려를 야기했으며, 국제 사회의 핵 통제 노력을 약화시킨다는 비판을 받았다.

칸은 파키스탄의 국가 영웅으로 추앙받는 동시에, 핵 확산의 위험을 초래한 인물로 평가받는 등 복잡한 평가를 받는 인물이다.