알팔파

알팔파(Alfalfa, 학명: Medicago sativa)는 콩과에 속하는 다년생 식물로, 전 세계적으로 재배되는 중요한 사료 작물이다. "알팔파"라는 이름은 아랍어에서 "최고의 먹이"라는 의미의 al-facfacah에서 유래되었다. 중앙아시아가 원산지로 알려져 있으며, 고대부터 말과 가축의 먹이로 사용되어 왔다.

특징

알팔파는 깊고 튼튼한 뿌리를 가지고 있어 가뭄에 강하며, 척박한 환경에서도 잘 자란다. 줄기는 곧게 서며 높이는 30cm에서 1m까지 자란다. 잎은 세 개의 작은 잎으로 구성된 복엽이며, 꽃은 보라색, 노란색, 또는 흰색을 띤다. 열매는 나선형으로 말린 꼬투리 안에 들어 있다.

재배 및 이용

알팔파는 주로 가축의 사료로 이용되며, 특히 소, 말, 양 등의 반추 동물의 먹이로 중요하다. 알팔파는 단백질, 비타민, 미네랄이 풍부하여 가축의 성장과 건강에 도움을 준다. 또한, 알팔파는 녹비 작물로도 사용되어 토양의 질소를 고정시키고 토양 구조를 개선하는 데 기여한다. 알팔파 새싹은 샐러드나 샌드위치의 재료로 사용되기도 한다. 최근에는 알팔파 추출물이 건강 보조 식품으로도 판매되고 있다.

영양 성분

알팔파는 단백질, 섬유질, 비타민(A, C, E, K 등), 미네랄(칼슘, 철, 마그네슘, 칼륨 등)이 풍부하게 함유되어 있다.

주의 사항

알팔파는 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있다. 또한, 과다 섭취 시 혈액 응고를 방해할 수 있으므로 주의해야 한다. 루푸스 환자는 알팔파 섭취를 피하는 것이 좋다.