알렉산데르 볼시찬

알렉산데르 볼시찬 (폴란드어: Aleksander Wolszczan, 1946년 4월 29일 ~ )은 폴란드의 천문학자이다. 1992년, 펄서 PSR B1257+12 주위를 공전하는 외계 행성들을 발견하여, 외계 행성 연구에 큰 공헌을 했다.

생애 및 경력

알렉산데르 볼시찬은 폴란드 슈체친에서 태어났다. 니콜라우스 코페르니쿠스 대학교에서 천문학을 전공했으며, 이후 미국으로 건너가 펜실베이니아 주립대학교에서 박사 학위를 받았다.

볼시찬은 아레시보 천문대에서 펄서 연구를 수행하던 중, 특이한 신호를 포착했다. 분석 결과, 이는 펄서 주위를 공전하는 행성들의 존재를 암시하는 것이었다. 1992년, 볼시찬은 데일 프레일과 함께 네이처지에 이 발견을 발표하며 세계적인 명성을 얻게 되었다. 이는 최초로 발견된 외계 행성이었으며, 태양계 밖에도 행성이 존재한다는 사실을 입증하는 중요한 증거가 되었다.

볼시찬의 발견은 외계 행성 연구 분야에 큰 영향을 미쳤으며, 이후 수많은 외계 행성이 발견되는 계기가 되었다. 현재 볼시찬은 니콜라우스 코페르니쿠스 대학교와 펜실베이니아 주립대학교에서 교수로 재직하며 천문학 연구와 교육에 힘쓰고 있다.

주요 업적

• PSR B1257+12 펄서 주위의 외계 행성 발견 (1992년)

수상

• 베티와 조지 우드 생명 과학상 (2002년)
• 폴란드 과학 아카데미 특별상