비염

비염(Rhinitis)은 코 점막의 염증을 특징으로 하는 질환이다. 알레르기 반응, 감염, 자극물질, 또는 기타 요인에 의해 발생하며, 콧물, 코막힘, 재채기, 코 가려움증과 같은 증상을 유발한다. 비염은 급성 비염과 만성 비염으로 나뉘며, 각각의 원인과 증상에 차이가 있다.

급성 비염: 일반적으로 감기 바이러스 감염에 의해 발생하며, 며칠에서 몇 주 동안 지속된다. 증상은 콧물(초기에는 맑고, 이후 점액성 또는 농성으로 변함), 코막힘, 재채기, 두통 등이 포함된다. 대부분의 경우 특별한 치료 없이 자연적으로 회복된다.

만성 비염: 3개월 이상 지속되는 비염을 말하며, 알레르기성 비염, 비알레르기성 비염 등 여러 유형이 있다.

• 알레르기성 비염: 꽃가루, 집먼지진드기, 애완동물의 털 등 알레르겐에 대한 과민반응으로 발생한다. 계절성 알레르기성 비염(꽃가루 알레르기 등)과 통년성 알레르기성 비염(집먼지진드기 알레르기 등)이 있다. 주요 증상으로는 재채기, 맑은 콧물, 코 가려움증, 코막힘, 눈 가려움증, 눈물, 기침 등이 나타난다.

• 비알레르기성 비염: 알레르기 반응과 관련이 없는 비염으로, 약물, 자극물질(연기, 매연 등), 날씨 변화, 호르몬 변화 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 증상은 알레르기성 비염과 유사하지만, 혈액 검사 등 알레르기 검사 결과는 음성으로 나타난다.

진단 및 치료: 비염의 진단은 주로 병력 청취와 이학적 검사를 통해 이루어진다. 필요에 따라 알레르기 검사, 코 내시경 검사 등이 시행될 수 있다. 치료는 원인에 따라 달라지며, 약물 치료(항히스타민제, 코르티코스테로이드 등), 생활습관 개선, 면역치료 등이 포함될 수 있다. 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 증상이 지속되거나 악화될 경우 의사와 상담하는 것이 중요하다.