아동

아동은 일반적으로 출생 후부터 성인이 되기 전까지의 사람을 지칭하는 용어이다.

아동의 개념은 시대, 문화, 사회적 맥락에 따라 다르게 정의될 수 있다. 법률적으로는 각 국가마다 아동의 연령 기준을 다르게 규정하고 있다. 예를 들어, 대한민국 민법에서는 만 19세 미만을 미성년자로 규정하며, 아동복지법에서는 만 18세 미만을 아동으로 정의한다. 유엔 아동 권리 협약에서는 만 18세 미만의 모든 사람을 아동으로 규정하고 있다.

아동기는 신체적, 정신적, 사회적으로 급격한 발달이 이루어지는 시기이다. 이 시기에 아동은 성장과 발달을 통해 자아를 형성하고 사회 구성원으로서 살아가는 데 필요한 지식, 기술, 태도를 습득한다. 아동의 건강하고 행복한 성장과 발달은 개인의 삶뿐만 아니라 사회 전체의 발전에도 중요한 영향을 미친다.

아동은 특별한 보호와 배려를 받아야 할 존재로 인식되며, 아동의 권리는 국제적으로 보호받고 있다. 아동의 권리에는 생존권, 보호권, 발달권, 참여권 등이 포함된다. 이러한 권리는 아동이 안전하고 건강하게 성장할 수 있도록 보장하는 것을 목표로 한다.

아동에 대한 연구는 의학, 심리학, 교육학, 사회학 등 다양한 분야에서 이루어지고 있으며, 아동의 성장과 발달에 대한 이해를 높이고 아동 복지를 증진하는 데 기여하고 있다.

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