씨족

씨족(氏族)은 혈연관계를 기반으로 형성된 사회 집단으로, 공통 조상을 믿고 그 후손임을 주장하는 사람들의 집합체를 의미한다. 혈연관계의 범위는 부계 혹은 모계를 중심으로 다양하게 설정될 수 있으며, 이에 따라 부계 씨족이나 모계 씨족으로 구분된다. 씨족은 일반적으로 족외혼(exogamy)을 통해 다른 씨족과 결혼 관계를 맺으며, 씨족 구성원들은 상호 협력과 공동체 생활을 유지한다. 씨족은 사회적 지위, 권력, 재산 등을 공유하는 경우가 많으며, 종교적 의례나 전통을 공유하는 중요한 사회적 단위로 기능한다. 씨족의 구조와 기능은 사회와 문화에 따라 다양하며, 복잡한 계층 구조를 갖는 경우도 있고, 소규모의 느슨한 결합체로 존재하는 경우도 있다. 역사적으로 많은 사회에서 씨족이 중요한 사회적 조직으로 기능했으며, 현대 사회에서도 일부 지역이나 집단에서 씨족의 영향력이 남아있다. 씨족과 관련된 용어로는 클랜(clan), 젠트(gent), 가문 등이 사용되지만, 그 의미와 범위는 씨족과 완전히 일치하지 않을 수 있다.