심장

심장(心臟, 영어: heart)은 동물의 혈액 순환계에서 혈액을 온몸으로 순환시키는 중추적인 기관이다. 심장은 근육으로 이루어진 주먹만한 크기의 기관으로, 끊임없이 수축과 이완을 반복하며 혈액을 펌프질한다. 이러한 펌프 작용을 통해 산소와 영양분을 운반하는 혈액이 전신으로 공급되고, 신진대사의 부산물인 이산화탄소와 노폐물은 제거된다.

구조: 사람의 심장은 4개의 방으로 나뉘어져 있다. 두 개의 심방(atria)은 혈액을 받아들이는 역할을 하고, 두 개의 심실(ventricles)은 혈액을 내보내는 역할을 한다. 오른쪽 심방은 전신에서 돌아온 산소가 부족한 혈액을 받아 오른쪽 심실로 보내고, 오른쪽 심실은 이 혈액을 폐로 보내 산소를 공급받도록 한다. 폐에서 산소를 공급받은 혈액은 왼쪽 심방으로 들어와 왼쪽 심실로 이동하고, 왼쪽 심실은 산소가 풍부한 혈액을 전신으로 보낸다. 심장 판막(heart valves)은 혈액이 역류하지 않도록 조절하는 역할을 한다.

기능: 심장의 주요 기능은 혈액 순환이다. 심장은 규칙적인 박동을 통해 혈압을 유지하고, 혈액을 전신에 효율적으로 분배한다. 심장의 박동은 심장 자체의 전기적 신호에 의해 조절되며, 신경계와 호르몬에 의해서도 영향을 받는다.

질환: 심장 질환은 심장의 구조적 또는 기능적 이상으로 인해 발생하는 질병으로, 심장병, 심부전, 부정맥, 관상동맥 질환 등 다양한 종류가 있다. 심장 질환은 심각한 경우 사망에 이를 수 있으며, 예방 및 조기 진단이 중요하다.

참고: 심장의 구조와 기능은 종에 따라 다양하다. 예를 들어, 어류의 심장은 2개의 방으로 구성되어 있으며, 양서류와 파충류의 심장은 3개의 방으로 구성되어 있다. 포유류와 조류의 심장은 4개의 방으로 구성되어 있어 가장 효율적인 혈액 순환 시스템을 가지고 있다.