신주

신주는 조상신의 위패를 모시는 신령스러운 주(주). 일반적으로 나무판에 조상의 이름과 생몰년을 적어 제사를 지낼 때 사용한다. 신주는 가문의 대표적인 조상이나 특별히 공경하는 조상을 모시는 경우에 만들어지며, 제사를 지내는 공간인 제단(사당)에 봉안된다. 신주의 제작과 안치, 봉안 및 관리에는 특정한 의례와 절차가 따른다. 신주의 재질, 크기, 모양은 지역과 가문에 따라 다소 차이가 있을 수 있다. 신주는 단순히 조상의 이름이 적힌 나무판이 아닌, 조상의 영혼이 깃든 신성한 물체로 여겨지며, 따라서 예의를 갖춰 다루어야 한다. 신주를 모시는 행위는 조상숭배와 깊은 관련이 있으며, 한국을 비롯한 동아시아 여러 문화권에서 중요한 의례적 의미를 지닌다. 신주는 가계의 연속성과 조상의 덕을 기리는 중요한 상징으로 여겨진다.