시상

시상 (視床, Thalamus)은 간뇌의 주요 부분으로, 대뇌피질을 포함한 여러 뇌 영역과 상호 연결되어 감각 정보를 중계하고, 운동 제어, 수면-각성 주기 조절, 기억 및 감정 조절 등 다양한 기능을 담당하는 중요한 뇌 구조이다. 계란 모양을 하고 있으며, 제3뇌실을 중심으로 좌우 한 쌍으로 존재한다.

기능:

• 감각 정보 중계: 시상은 시각, 청각, 촉각, 미각 등 다양한 감각 정보를 받아들여 대뇌피질의 해당 영역으로 전달하는 중요한 역할을 한다. 단, 후각 정보는 시상을 거치지 않고 직접 대뇌피질로 전달된다. 시상은 단순히 정보를 전달하는 것이 아니라, 정보를 필터링하고 통합하여 대뇌피질로 전달하는 역할을 하므로 감각 지각에 중요한 역할을 한다.

• 운동 제어: 시상은 기저핵과 소뇌로부터 정보를 받아 대뇌피질의 운동 영역으로 전달하여 자발적인 운동과 협응된 운동을 조절하는 데 관여한다.

• 수면-각성 주기 조절: 시상은 수면과 각성을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 시상의 일부 영역인 시상하부와 상호작용하여 수면-각성 주기를 조절한다.

• 기억 및 감정 조절: 시상은 해마와 편도체 등과 연결되어 기억 형성과 감정 처리에 관여한다. 특히 기억의 형성과 회상에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

구조:

시상은 여러 개의 핵으로 구성되어 있으며, 각 핵은 특정 기능을 담당한다. 주요 핵으로는 배쪽 외측핵, 배쪽 후방핵, 복측 전핵 등이 있다. 이러한 핵들의 복잡한 연결과 상호작용을 통해 시상은 다양한 기능을 수행할 수 있다.

임상적 중요성:

시상 손상은 감각 장애, 운동 장애, 수면 장애, 인지 기능 장애 등 다양한 신경학적 증상을 유발할 수 있다. 뇌졸중, 외상성 뇌손상 등으로 인해 시상이 손상될 수 있다.

관련 질환: 시상 증후군 (thalamic syndrome)