수직발사장치

수직 발사 장치 (VLS)는 함선이나 잠수함에 탑재되어 미사일을 수직으로 발사할 수 있도록 설계된 시스템이다. 기존의 경사 발사대와 달리, VLS는 미사일을 수직으로 발사한 후 공중에서 방향을 전환하여 목표를 향해 날아간다. 이러한 설계는 다음과 같은 여러 가지 장점을 제공한다.

• 공간 효율성: 함선 내부의 공간을 효율적으로 활용할 수 있다. 미사일 발사관을 수직으로 배열함으로써 동일한 공간에 더 많은 미사일을 탑재할 수 있다.
• 신속한 대응: 360도 모든 방향으로 신속하게 미사일을 발사할 수 있다. 표적의 위치에 따라 발사대의 방향을 전환할 필요가 없어 즉각적인 대응이 가능하다.
• 생존성 향상: 함선의 생존성을 향상시킨다. 여러 방향에서 오는 위협에 동시에 대응할 수 있어 피격 가능성을 줄인다.

VLS는 크게 '핫 론치(Hot Launch)' 방식과 '콜드 론치(Cold Launch)' 방식으로 나뉜다. 핫 론치는 미사일 발사관 내에서 미사일 엔진을 점화하여 발사하는 방식이며, 콜드 론치는 압축 가스나 화약의 힘으로 미사일을 발사관 밖으로 밀어낸 후 공중에서 엔진을 점화하는 방식이다.

VLS는 현대 해군의 핵심적인 무기 체계로, 다양한 종류의 함대공 미사일, 순항 미사일, 탄도 미사일 등을 발사하는 데 사용된다. 대표적인 VLS로는 미국의 Mk 41 VLS, 프랑스의 SYLVER, 러시아의 UKSK 등이 있다. 각국 해군은 자국의 함선에 적합한 VLS를 선택하여 탑재하고 있으며, 지속적인 기술 개발을 통해 VLS의 성능을 향상시키고 있다.