수명

수명 (壽命)은 생물체가 살아있는 기간을 의미하는 용어이다. 개체의 탄생부터 사망까지의 시간을 측정한 값으로, 종류에 따라 크게 다르며, 유전적 요인, 환경적 요인, 생활 방식 등 다양한 요인의 복합적인 영향을 받는다. 단순히 생존 기간만을 나타내는 것이 아니라, 개체의 생존 능력 및 활동력과도 밀접한 관련이 있다. 수명은 평균 수명, 최대 수명, 중앙값 수명 등 다양한 방식으로 표현될 수 있으며, 통계적으로 분석하여 종의 특징이나 환경의 영향 등을 파악하는 데 활용된다. 생물학, 의학, 인구학 등 다양한 분야에서 중요한 연구 대상이 된다.

수명에 영향을 미치는 요인은 다음과 같다.

• 유전적 요인: 유전자는 개체의 수명에 상당한 영향을 미치는 요인이다. 특정 유전자는 수명을 연장하거나 단축시키는 것으로 알려져 있으며, 이는 가족력으로 나타날 수 있다.
• 환경적 요인: 서식지의 질, 기후, 먹이, 질병 등 환경적 요인은 수명에 큰 영향을 미친다. 열악한 환경에서는 수명이 단축될 수 있으며, 반대로 양호한 환경에서는 수명이 연장될 가능성이 높다.
• 생활 방식: 식습관, 운동, 스트레스 관리, 질병 예방 등 생활 방식은 수명에 직접적인 영향을 미친다. 건강한 생활 습관은 수명 연장에 기여한다.

수명은 단순히 숫자로만 나타낼 수 없는 복잡한 개념이며, 개체의 건강 상태, 번식 능력, 생태적 역할 등과 밀접하게 연관되어 있다. 인간의 경우, 평균 수명은 사회 경제적 수준, 의료 기술 발달 등의 영향을 받아 지속적으로 변화하고 있다.