손발톱

손발톱은 사람을 포함한 영장류의 손가락과 발가락 끝부분을 덮고 있는 단단한 구조물이다. 피부의 각질층이 변형되어 형성된 것으로, 주성분은 케라틴 단백질이다. 손발톱은 손가락과 발가락 끝을 보호하고, 물건을 잡거나 걸을 때 지지력을 제공하는 역할을 한다.

구조

손발톱은 크게 다음과 같은 부분으로 구성된다.

• 손톱/발톱판(Nail plate): 눈에 보이는 가장 넓은 부분으로, 단단하고 투명한 케라틴 층으로 이루어져 있다.
• 손톱/발톱뿌리(Nail root): 손톱/발톱판이 자라나는 부분으로, 피부 속에 덮여 있어 보이지 않는다.
• 조모(Nail matrix): 손톱/발톱뿌리 아래에 위치하며, 손톱/발톱을 생성하는 세포들이 있는 곳이다. 조모의 손상은 손톱/발톱의 모양 변화를 초래할 수 있다.
• 조상(Nail bed): 손톱/발톱판 아래의 피부로, 혈관이 풍부하여 손톱/발톱판에 영양을 공급하고, 손톱/발톱판을 지지한다.
• 조소피(Cuticle): 손톱/발톱뿌리를 덮고 있는 얇은 피부층으로, 외부로부터 세균 침입을 막는 역할을 한다.
• 조곽(Hyponychium): 손톱/발톱 끝부분 아래의 피부로, 손톱/발톱판과 피부를 연결하고 보호한다.

기능

손발톱은 다음과 같은 중요한 기능을 수행한다.

• 보호: 손가락과 발가락 끝을 외부 충격으로부터 보호한다.
• 지지: 물건을 잡거나 걸을 때 지지력을 제공한다.
• 정밀한 작업: 손끝의 감각을 증진시켜 정밀한 작업을 수행하는 데 도움을 준다.
• 긁기: 가려운 곳을 긁는 데 사용된다.

건강

손발톱의 색깔, 모양, 질감의 변화는 건강 상태를 나타내는 지표가 될 수 있다. 예를 들어, 손톱이 쉽게 부서지거나 색깔이 변하는 것은 영양 부족, 감염, 또는 다른 질병의 징후일 수 있다. 건강한 손발톱을 유지하기 위해서는 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 손발톱을 청결하게 유지하며, 과도한 자극을 피하는 것이 중요하다.