비강

비강은 코의 내부 공간으로, 외부 환경과 호흡기계를 연결하는 통로이다. 외부는 콧구멍(외비공)을 통해, 내부는 인두(비인두)와 연결된다. 비강의 주요 기능은 공기를 따뜻하게 하고, 습윤하게 하며, 여과하는 것이다. 이러한 기능은 비강 내벽의 점막과 섬모, 그리고 비갑개(비중격을 포함)의 구조적 특징에 의해 수행된다.

구조: 비강은 뼈와 연골로 이루어진 콧대와 콧날개에 의해 형성된 외형과는 달리, 내부는 상당히 복잡한 구조를 갖고 있다. 비중격에 의해 좌우로 나뉘어져 있으며, 비갑개(turbinate bones, 상, 중, 하비갑개)라는 뼈의 돌기들이 비강 내부의 표면적을 크게 넓혀 공기의 가열 및 습윤 효율을 증가시킨다. 비강의 점막은 호흡 상피세포로 덮여 있으며, 다량의 점액을 분비하여 먼지 및 다른 이물질을 포착한다. 섬모의 움직임은 이러한 점액을 인두 쪽으로 이동시켜 삼키거나 뱉어내도록 한다. 후각상피는 비강의 상부에 위치하며 후각 수용체를 포함하여 후각 기능을 담당한다.

기능: 비강의 주요 기능은 다음과 같다.

• 공기의 가열 및 습윤: 넓은 표면적과 풍부한 혈관 분포를 통해 외부 공기를 체온에 가깝게 데우고 습도를 높인다.
• 공기의 여과: 점액과 섬모의 작용으로 공기 중의 먼지, 세균, 꽃가루 등의 이물질을 걸러낸다.
• 후각: 후각상피를 통해 냄새를 감지한다.
• 발성 공명: 비강은 발성에 있어서 공명 작용을 한다.

임상적 중요성: 비강은 감기, 부비강염, 비염, 코 폴립, 코암 등 다양한 질환에 취약하다. 이러한 질환들은 비강의 기능을 손상시키고 호흡 및 후각 장애를 유발할 수 있다.