북방코끼리물범

북방코끼리물범 (Mirounga angustirostris)은 기각류 물범과의 포유류로, 코끼리물범속에 속한다. 북아메리카 서부 해안, 특히 캘리포니아, 바하칼리포르니아, 과달루페 섬 등에서 주로 서식한다. 이름에서 알 수 있듯이 수컷은 코가 길게 늘어져 코끼리 코와 유사한 형태를 띠는 것이 특징이다. 이는 번식기에 암컷을 두고 경쟁할 때 울부짖는 소리를 내는 데 사용되며, 나이가 들수록 더욱 발달한다.

생태 및 특징:

• 크기: 수컷은 몸길이 4~5m, 몸무게 1,500~2,300kg까지 자랄 수 있으며, 암컷은 수컷보다 작아 몸길이 3~4m, 몸무게 400~900kg 정도이다.
• 수명: 야생에서의 수명은 평균 13~14년 정도이다.
• 먹이: 주로 심해에 서식하는 어류, 오징어, 갑각류 등을 먹는다. 뛰어난 잠수 능력으로 깊은 바다 속에서 먹이를 사냥한다.
• 번식: 번식기는 겨울철이며, 해안가에 모여 집단 번식을 한다. 수컷은 암컷을 차지하기 위해 치열한 싸움을 벌이며, 승리한 수컷은 하렘을 형성한다. 암컷은 보통 한 마리의 새끼를 낳고, 젖을 먹여 키운다.
• 멸종 위기 극복: 한때 남획으로 인해 멸종 위기에 처했으나, 보호 노력으로 개체수가 크게 증가하였다. 현재는 IUCN 적색 목록에서 '최소 관심' (Least Concern)으로 분류되어 있다.

분류:

• 계: 동물계 (Animalia)
• 문: 척삭동물문 (Chordata)
• 강: 포유강 (Mammalia)
• 목: 식육목 (Carnivora)
• 아목: 개아목 (Caniformia)
• 과: 물범과 (Phocidae)
• 속: 코끼리물범속 (Mirounga)
• 종: 북방코끼리물범 (M. angustirostris)