보조기

보조기는 신체의 기능적 또는 구조적 결함을 교정, 지지, 보호 또는 보조하기 위해 사용되는 외부 장치이다. 보조기는 다양한 형태로 존재하며, 개인의 특정 필요에 맞춰 맞춤 제작되거나 기성품으로 제공될 수 있다. 재활 의학, 정형외과, 신경외과 등 다양한 의료 분야에서 활용되며, 환자의 운동 능력 향상, 통증 감소, 변형 예방 등 다양한 목적을 위해 사용된다.

분류

보조기는 적용 부위, 기능, 재료 등에 따라 다양한 기준으로 분류될 수 있다.

• 적용 부위에 따른 분류: 족부 보조기, 족관절 보조기, 슬관절 보조기, 고관절 보조기, 척추 보조기, 상지 보조기 등이 있다. 각 부위별 보조기는 해당 부위의 안정성을 확보하거나 움직임을 제한/보조하는 데 사용된다.

• 기능에 따른 분류: 지지 보조기, 교정 보조기, 기능 보조기, 보호 보조기 등으로 나눌 수 있다. 지지 보조기는 체중을 지지하거나 부하를 분산시키는 역할을 하며, 교정 보조기는 변형을 교정하거나 진행을 억제하는 데 사용된다. 기능 보조기는 손상된 기능을 보완하거나 향상시키며, 보호 보조기는 부상으로부터 해당 부위를 보호하는 역할을 한다.

• 재료에 따른 분류: 금속, 플라스틱, 섬유, 복합 재료 등 다양한 재료가 사용된다. 각 재료는 강도, 유연성, 무게, 내구성 등에서 차이를 보이며, 보조기의 목적과 사용 환경에 따라 적절한 재료가 선택된다.

사용 목적

보조기는 다음과 같은 다양한 목적으로 사용될 수 있다.

• 통증 완화: 관절염, 근육 손상, 신경 손상 등으로 인한 통증을 완화한다.
• 운동 능력 향상: 마비, 근력 약화 등으로 인해 저하된 운동 능력을 향상시킨다.
• 자세 교정: 척추 측만증, 굽은 어깨 등 잘못된 자세를 교정한다.
• 변형 예방: 관절 변형, 구축 등을 예방하거나 진행을 억제한다.
• 부상 방지: 스포츠 활동 중 부상 위험을 줄이거나, 수술 후 회복을 돕는다.
• 일상생활 지원: 보행, 식사, 옷 입기 등 일상생활 동작을 더욱 안전하고 효율적으로 수행할 수 있도록 돕는다.

주의사항

보조기는 반드시 전문가의 처방 및 지도하에 사용해야 한다. 잘못된 보조기의 사용은 오히려 증상을 악화시키거나 새로운 문제를 야기할 수 있다. 보조기의 착용 시간, 관리 방법, 부작용 등에 대한 교육을 충분히 받고, 정기적으로 전문가에게 점검을 받는 것이 중요하다.