변성기

변성기 (變聲期)는 사춘기 동안 후두와 성대가 급격하게 성장하면서 목소리가 굵고 낮게 변하는 시기를 말한다. 이는 남녀 모두에게 나타나는 현상이지만, 특히 남성에게서 두드러지게 나타난다.

개요

변성기는 일반적으로 사춘기, 즉 2차 성징이 나타나는 시기와 함께 시작된다. 호르몬의 변화, 특히 남성 호르몬인 테스토스테론의 증가가 주된 원인이며, 이로 인해 후두 연골과 성대의 크기가 커지고 두꺼워진다. 여성의 경우에도 에스트로겐의 영향으로 약간의 변화가 나타나지만, 남성만큼 뚜렷하지는 않다.

증상

변성기 동안 목소리는 불안정해지고 음역대가 넓어지며, 갑작스럽게 높은 음이나 낮은 음이 튀어나오는 등의 현상이 나타날 수 있다. 목이 마른 듯한 느낌을 받거나, 목소리가 갈라지는 경우도 흔하다. 이러한 변화는 일시적이며, 후두와 성대가 완전히 성장하면서 점차 안정된다.

관리

변성기 동안에는 무리하게 목을 사용하거나 고함을 지르는 것을 피하는 것이 좋다. 충분한 휴식을 취하고 수분을 섭취하여 성대를 촉촉하게 유지하는 것이 도움이 된다. 노래를 부르거나 말을 많이 해야 하는 경우에는 성대 스트레칭이나 발성 연습을 통해 목을 풀어주는 것이 좋다. 만약 목소리 변화가 심하거나 통증이 느껴진다면 전문의와 상담하는 것이 바람직하다.

기간

변성기의 기간은 개인차가 크지만, 일반적으로 6개월에서 2년 정도 지속된다. 완전히 목소리가 안정되기까지는 더 오랜 시간이 걸릴 수도 있다. 변성기 이후에도 지속적으로 목소리 관리를 하는 것이 중요하다.