변검

변검 (變臉, Biàn Liǎn)은 중국의 전통 희곡인 경극(京劇)의 중요한 기예 중 하나로, 순식간에 얼굴의 가면을 바꿔가며 극의 내용을 표현하는 기술이다. 배우는 특수한 장치가 된 가면을 사용하여, 손짓이나 몸짓 등의 동작과 함께 얼굴을 가리는 가면을 빠르게 교체한다.

개요

변검은 일반적으로 극의 등장인물의 감정 변화나 상황 반전 등을 시각적으로 극대화하기 위해 사용된다. 얼굴색의 변화는 등장인물의 심리 상태를 나타내며, 예를 들어 붉은색은 흥분이나 충성심을, 검은색은 분노나 슬픔을, 흰색은 간사함이나 공포를 상징하는 경우가 많다. 변검의 기술은 극비로 전수되며, 주로 가문 내에서만 전승되는 경우가 많다.

기술

변검의 기술은 크게 세 가지로 나눌 수 있다.

• 와이머(瓦抹): 얼굴 전체를 덮는 가면을 사용하는 방식으로, 배우가 손을 움직여 가면을 벗겨내는 방식이다.

• 추이머(吹抹): 가면을 입에 물고 바람을 불어 가면을 날려버리는 방식이다. 고도의 숙련도를 요한다.

• 룬머(運抹): 실이나 풀 등을 이용하여 가면을 연결하고, 특정 동작을 통해 가면을 벗겨내는 방식이다. 가장 복잡하고 어려운 기술로 여겨진다.

역사

변검의 정확한 기원은 알려져 있지 않지만, 청나라 시대에 사천 지방의 민간 예술에서 비롯되었다는 설이 유력하다. 이후 경극에 도입되어 발전했으며, 오늘날에는 중국을 대표하는 전통 예술 중 하나로 자리 잡았다.

현대의 변검

현대에 들어서 변검은 경극 무대뿐만 아니라 다양한 공연이나 행사에서도 선보여지고 있다. 또한, 마술과 결합하거나 현대적인 연출을 더하여 새로운 형태의 변검 공연도 등장하고 있다. 변검은 중국 문화의 독특한 매력을 보여주는 중요한 요소로 평가받고 있다.