바이오테크놀로지

바이오테크놀로지 (Biotechnology)는 생물학적 시스템, 생명체, 또는 그 파생물을 이용하여 특정 제품을 만들거나 공정을 개선하는 기술 분야를 총칭한다. 생명공학이라고도 불리며, 농업, 식품, 의약, 환경 등 다양한 산업 분야에 적용된다.

바이오테크놀로지는 고대부터 존재해 온 기술로, 빵, 술, 치즈 등을 만드는 데 사용되었던 발효 기술이 그 시초라고 할 수 있다. 현대 바이오테크놀로지는 유전 공학, 세포 공학, 단백질 공학 등 첨단 기술을 활용하여 더욱 정교하고 효율적인 방식으로 생물학적 시스템을 이용한다.

주요 응용 분야는 다음과 같다.

• 의료 바이오테크놀로지: 새로운 약물 및 치료법 개발, 유전자 치료, 진단 기술 개선 등
• 농업 바이오테크놀로지: 작물 생산량 증대, 해충 저항성 강화, 영양 성분 강화 등
• 산업 바이오테크놀로지: 바이오 연료 생산, 생분해성 플라스틱 개발, 효소를 이용한 산업 공정 개선 등
• 환경 바이오테크놀로지: 오염 물질 제거, 폐기물 처리, 생물학적 자원 보존 등

바이오테크놀로지는 인류의 삶의 질 향상에 기여할 수 있는 잠재력이 큰 분야이지만, 유전자 조작 식품의 안전성, 생명 윤리 문제 등 사회적 논쟁을 야기하기도 한다. 따라서 바이오테크놀로지의 발전은 과학적 연구뿐만 아니라 사회적 합의를 통해 이루어져야 한다.