구균

구균은 세균의 형태 중 하나로, 공 모양 또는 거의 공 모양에 가까운 형태를 가진 세균을 지칭하는 용어이다. 구균은 세균의 기본적인 형태 중 하나이며, 막대 모양의 간균, 나선 모양의 나선균과 함께 세균의 주요 형태를 이룬다.

구균은 배열 방식에 따라 다양한 형태로 존재할 수 있다. 대표적인 배열 방식은 다음과 같다.

• 단구균 (coccus): 하나의 구균이 독립적으로 존재하는 형태.
• 쌍구균 (diplococcus): 두 개의 구균이 쌍을 이루어 존재하는 형태. 예) 폐렴구균
• 연쇄상구균 (streptococcus): 구균이 사슬 모양으로 길게 연결되어 존재하는 형태. 예) 사슬알균
• 포도상구균 (staphylococcus): 구균이 포도송이처럼 불규칙하게 뭉쳐져 있는 형태. 예) 황색포도상구균
• 사연구균 (tetracoccus): 네 개의 구균이 정사각형 형태로 배열되어 존재하는 형태.
• 팔연구균 (sarcina): 여덟 개의 구균이 입방체 형태로 배열되어 존재하는 형태.

구균은 다양한 환경에서 발견되며, 토양, 물, 공기, 동식물의 체내 등 다양한 곳에서 서식한다. 일부 구균은 유익한 역할을 수행하기도 하지만, 많은 종류의 구균은 질병을 일으키는 병원균으로 작용하기도 한다. 구균에 의한 질병으로는 폐렴, 패혈증, 식중독, 피부 감염 등이 있다.

구균의 종류를 식별하고 분류하기 위해서는 그람 염색, 배양 검사, 유전자 분석 등의 다양한 방법이 사용된다. 구균 감염 치료에는 항생제가 주로 사용되지만, 항생제 내성 문제로 인해 새로운 치료법 개발의 필요성이 강조되고 있다.